La riserva cognitiva è la capacità che il nostro cervello deve affrontare con i diversi attacchi che può subire. Eseguendo attività che esercitano le nostre capacità cognitive (come quelle che comportano la lettura o il calcolo) di routine possiamo proteggerci dall'invecchiamento e dalla demenza, aumentando la nostra plasticità cerebrale e stabilendo nuove connessioni sinaptiche quando i vecchi si deteriorano.
Nel corso degli anni di ricerca è stato osservato che la stessa lesione cerebrale non ha sempre lo stesso impatto. Pertanto, chiediamo: quali fattori influenzano l'insorgenza di demenza e altre malattie neurologiche? Molte terapie applicate ai malati di Alzheimer si basano sul fatto che
il cervello è plastico e può trarre beneficio dall'attività intellettuale anche in età molto avanzate o quando il cervello è danneggiato. Uno dei riferimenti nella ricerca sulla riserva cognitiva fu un famoso esperimento condotto dal neurologo David Snowdon dell'Università del Kentucky nel 1986, che chiamò "lo studio delle suore".L'esperienza consisteva nello studio di un gruppo di monache di un convento e nell'osservazione dell'evoluzione delle loro funzioni cognitive
, come la memoria.
Hanno raccolto dati sull'evoluzione di queste funzioni in 17 anni. Quando eseguivano le autopsie dopo la loro morte, si scoprì che il cervello di uno di loro, che non aveva mai avuto sintomi di demenza, aveva le caratteristiche patologiche di un paziente di Alzheimer avanzato, ma com'era possibile? In seguito ai risultati di questo studio, sono emerse ulteriori ricerche che supportano la teoria che intraprendere attività intellettualmente impegnative può mitigare gli effetti del danno cerebrale dell'Alzheimer e promuovere la plasticità cerebrale.L'apprendimento è uno strumento che può servire a rafforzare il nostro cervello e renderlo più resistente alla demenza.
Quali fattori influenzano la riserva cognitiva?
Ci sono diversi fattori che sono stati associati con l'ottenimento di una buona riserva cognitiva, tra i più importanti: Istruzione, interesse per la cultura.
Esecuzione di lavori che richiedono uno sforzo intellettuale.
Avere una vasta rete di relazioni sociali. Moder Moderato esercizio fisico giornaliero.
- Leggi come al solito.
- Esercita attività intellettuali complesse, come suonare uno strumento musicale.
- Questi sono i principali fattori descritti nella letteratura scientifica, sebbene siano stati considerati anche altri fattori, come il cibo. Inoltre, imparare cose nuove, sviluppare la nostra creatività, provare a svolgere lo stesso compito in un altro modo, fare i calcoli della testa
- sono compiti che possono essere svolti giorno per giorno e che possono aumentare le dimensioni della nostra riserva cognitiva.
- Per gli umani, non è mai troppo tardi per imparare
- , e anche se l'infanzia è il momento in cui il nostro cervello è in grado di assorbire la maggior quantità di informazioni, la verità è che siamo in grado di continuare ad aumentare le nostre capacità. Pensa che il volume della nostra riserva cognitiva non è costante, e gran parte del valore delle sue dimensioni sarà condizionato in un'età successiva in modo che possiamo continuare a modellarla nel corso degli anni.
Effetto della riserva cognitiva Tutti questi fattori potrebbero favorire, secondo gli esperti del tema, l'efficienza delle reti neurali e la compensazione attraverso reti neurali alternative. In questo modo, ci proteggiamo contro le alterazioni subite nelle funzioni cerebrali che di solito vengono ferite più frequentemente negli incidenti. Oltre a proteggerci da varie malattie come il morbo di Alzheimer, rallentandone la progressione o addirittura ritardandone l'esordio, l'apprendimento è utile anche per il recupero da trauma cranico.
Nonostante il rischio di demenza in età avanzata, la scienza ha aperto le porte a una possibile soluzione preventiva, che potrebbe renderci meno vulnerabili alle malattie che appaiono più spesso con l'avanzare dell'età.