La leggenda vuole che la Bella Addormentata le abbia messo le dita e da allora il suo destino è dormire fino a quando l'uomo della sua vita, un affascinante principe azzurro, la sveglia con un bacio. Ma per le persone con la sindrome di Kleine-Levin, non era necessario infilare un dito in nessun ago, e per quanto gli amori delle loro vite li baciassero, non si svegliano per almeno diciotto ore seguite dal sonno.
La bella addormentata o la sindrome di Kleine-Levin consiste nel dormire per lunghi periodi, che può variare da quasi un giorno intero a settimane. Il paziente ha una sonnolenza che non può controllare, il che porta a uno stato di ipersonnia. Altri sintomi includono il mangiare compulsivamente (dal momento che non mangiano molto nei loro lunghi periodi di sonno), il disorientamento (sia nel tempo che nello spazio), il comportamento aggressivo, le abilità mentali compromesse e persino le allucinazioni. In breve, niente di così romantico come nella fiaba che dà il nome a questo disordine.
Una volta che la crisi è finita, i pazienti con sindrome di Kleine-Levin tornano alla normalità, ma possono soffrire di amnesia o disturbi della memoria a breve termineperché non riescono a ricordare gran parte del loro sonno intenso. Inoltre, a causa di un'enorme quantità di tempo trascorso a dormire, soffrono di deterioramento sociale, lavorativo ed emotivo , essendo incapaci di svolgere le loro attività quotidiane.Questo tipo di disturbo neurologico è raro.
In generale, si verifica nei maschi adolescentie, occasionalmente, nelle femmine. I primi casi sono stati registrati negli anni Venti e sebbene da allora ci siano stati pochi pazienti diagnosticati, la mancanza di informazioni sull'argomento potrebbe renderli molto più confusi con altre malattie mentali, come la schizofrenia. Non è ancora noto esattamente cosa causa la sindrome della bella addormentata.
Alcuni studi indicano che si tratta di un disturbo nell'ipotalamo accompagnato da altre anomalie nello sviluppo del cervello. Inoltre, finora i trattamenti non si sono dimostrati efficaci nell'eliminare definitivamente la sindrome. La cura, certamente, non è in un bacio romantico di un racconto magico. Solo il 20% dei pazienti non ha episodi in un tempo medio di sei anni , ma non è ancora noto se si tratti di una cura permanente.Tuttavia, diverse persone che soffrono di sindrome della bella addormentata hanno risposto bene alla terapia con sale litio e supporto psicologico per affrontare le conseguenze dei loro attacchi di sonno. La combinazione di psicoterapia e farmaci con la stessa evoluzione della malattia può quindi portare a una prognosi favorevole.
In questo modo, chi dorme più del necessario può svegliarsi da solo e vedere che la vita è molto più che dormire.