Abbiamo tutti sentito parlare del famoso "effetto placebo". È possibile, anche, che tu l'abbia vissuto molte volte nella tua vita. C'è un'infinità di studi che la valutano, qualcosa che non accade con il suo opposto, l'ignoto "effetto nocebo". Ciò appare in circostanze simili, ma le ricerche pubblicate sono scarse, il che conferisce al termine un certo misticismo.
L'effetto placebo è stato per anni uno degli alleati di medici e ricercatori.Da un lato, è molto efficace nel fare esperimenti senza danneggiare le persone; d'altra parte, consente allo specialista di scartare gravi problemi di un personaggio molto più leggero.
Non è strano trovare situazioni in cui i genitori stessi, dato un dolore espresso in modo esagerato dai bambini, danno loro una pallottola dicendo che è un tranquillante. Molto spesso funziona (purché non si tratti di forza maggiore), dimostrando che il suggerimento è più potente di quanto crediamo.
Qual è l'effetto nocebo?
Come il suo antagonista,l'effetto nocebo funziona a causa di false aspettative.La differenza è che in quest'ultimo questi sono piuttosto negativi. Il paziente crede che il farmaco possa causare effetti avversi, che molto spesso finiscono per manifestarsi.
Questi effetti scompaiono quando il soggetto scopre di essere stato falsamente informato.L'incredibile processo neurologico che produce questi cambiamenti è dovuto alla stimolazione della corteccia cingolata prefrontale, orbifrontale e anteriore. Lo stesso vale per l'amigdala, il midollo spinale, i periacqueduttale accumbens grigie e nucleo, che secondo gli studi di risonanza magnetica, influenzano la percezione della salute.
Dobbiamo anche tenere in considerazione l'importanza dell'ambiente, l'atteggiamento della persona stessa e il modo di amministrare il nocebo. In generale,gli studi su questo effetto non sono solitamente esenti da controversie a causa del loro confronto etico.
Ricevere un trattamento inerte di un paziente senza dire la verità può portare a molti problemi. La polemica è incentrata sulla figura del dottore, il cui giuramento è cercare di minimizzare i sintomi, non di peggiorarli, e tanto meno provocarli.
"La felicità è, prima di tutto, in salute".
- George William Curtis-
Il prezzo del farmaco, fattore determinante nelle
effetto nocebo Secondo uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Science,il prezzo la droga ha una grande influenza su questa reazione inconscia.Un gruppo di ricercatori ha distribuito un campione di 49 soggetti con alcune bottiglie piene di crema. I partecipanti sono stati informati che si trattava di un esperimento per trattare la dermatite atopica utilizzando due sostanze che in realtà erano solo una.
I barattoli blu (associati ad alto prezzo e qualità) contenevano la stessa crema dei vasetti rossi (associati a farmaci più convenienti). Ai volontari è stato detto che erano suscettibili di provare una sensazione di bruciore a causa dell'ipersensibilità della pelle. Dovrebbero mettere la crema per mezz'ora e poi subire un dispositivo che genererebbe calore.
Nonostante ciò che potrebbe sembrare, i risultati sono stati davvero illuminanti. Le persone che avevano ricevuto la crema blu delle bottiglie dicevano di provare più dolore dell'altro gruppo.Ciò è dovuto al fatto che i partecipanti associano la crema più costosa con effetti più potenti. Un errore psicologico che continuava a ripetersi più e più volte, con maggiore intensità.
D'altra parte, i ricercatori hanno scoperto che aree del cervello attivate durante lo studio erano uguali a quelle dell'effetto "placebo".La principale differenza era nella materia grigia, che appariva attraverso diverse popolazioni di neuroni. In questo modo, è stato osservato che, sebbene intervengano le stesse aree, i pattern di attivazione erano molto diversi.
Nocebo e fibromialgia
Esperimenti simili sono stati condotti con pazienti con fibromialgia. Dopo aver scoperto che quelli che soffrono di questa malattia sono i più propensi a sperimentare gli effetti negativi di un farmaco, è stato deciso di trattare un gruppo con nocebos. Questi, completamente innocui, hanno causato un malessere ai pazienti che molti di loro hanno dovuto abbandonare il trattamento.
L'effetto "nocebo" ci ha fatto riconsiderare molti dubbi. Per cominciare, perché non ci sono ulteriori ricerche su di esso, se i suoi effetti sono così spettacolari su così tante persone? Anche se non ci sono studi sulla personalità che lo rinforzano, è vero che la motivazione di un individuo può interferire con i risultati.
Le persone che diventano ossessionate dai presunti cambiamenti prodotti dal farmaco hanno maggiori probabilità di provare dolore. Il cervello, ancora una volta, è un'arma potente che dobbiamo gestire. L'ipocondria che appare in alcuni casi può influenzare negativamente i sintomi di un paziente.
Se riusciamo a controllare come affrontiamo ciò che temiamo, sarà più difficile sperimentare l'effetto "nocebo", altrimenti noto come il fratello malvagio dell'effetto placebo.