Figlio di famosi genitori, Hans Eysenck è stato uno dei più controversi e prolifici psicologi del ventesimo secolo. Al momento della sua morte, nel 1997, era il ricercatore più quotato in psicologia. Eysenck ha dato un contributo significativo in questo campo, pubblicando circa 80 libri e scrivendo centinaia di articoli. È stato anche editore e fondatore della rivista influente Personality and Individual Differences. Nato in Germania nel 1916, fu costretto a fuggire a causa della sua opposizione al partito nazista, arrivando prima in Francia e poi nel Regno Unito, dove completò il dottorato in psicologia all'Università di Londra (1940). Durante la seconda guerra mondiale, Hans Eysenck lavorò alla nascita del Mill Hill Hospital come psichiatra. Tra il 1945 e il 1950 è stato psicologo all'ospedale Maudsley. In seguito divenne direttore del dipartimento di psicologia presso l'Institute of Psychiatry dell'Università di Londra, incarico che mantenne fino al 1983. Hans Eysenck sviluppò una teoria della personalità molto influente, poiché, tra le altre qualità, molto facile da riferire agli eventi quotidiani. La sua teoria della personalità si basa su fattori biologici, sostenendo che gli individui ereditano un certo tipo di sistema nervoso che influenza la loro capacità di apprendere e adattarsi all'ambiente. Tuttavia, il lavoro di Eysenck è stato criticato per aver suggerito che fattori biologici o genetici influenzano la personalità e la possibilità di un individuo impegnato in comportamenti criminali.
Le dimensioni della personalità secondo Hans Eysenck: il modello PEN
Utilizzando l'analisi fattoriale per sviluppare la sua teoria, Hans Eysenck ha identificato tre dimensioni della personalità: estroversione, nevroticismo e psicotismo (PEN).
Ogni dimensione della teoria di Eysenck è una dimensione bipolare, il che significa che ognuno ha il suo opposto:
Estroversione contro Introversione. Neurotismo contro stabilità emotiva. Psicotismo contro autocontrollo (incorporato nel modello nel 1966).
- Eysenck riteneva che i fattori biologici, tra cui l'attività corticale e i livelli ormonali, insieme a fattori ambientali come il comportamento appreso attraverso il condizionamento, influenzano il modo in cui una persona si classifica in queste dimensioni della personalità.
- Va chiarito che
- Eysenck ha dato un significato particolare al termine "psicotismo". Usandolo nel suo modello, si riferisce a certi comportamenti antisociali, non a una malattia mentale.
Prima di sviluppare il modello PEN, Eysenck ha cercato di misurare la personalità in due dimensioni: estroversione-introversione e nevroticismo-stabilità emotiva.
Estroversione-Introversione Le persone con alti livelli di estroversione partecipano maggiormente alle attività sociali. Tendono ad essere più comunicativi e si sentono più a loro agio in un gruppo. In generale, gli estroversi amano essere al centro dell'attenzione e spesso hanno una grande cerchia di amici e partner. L'estroversione è misurata in un continuum, che va da alto (estroverso) a basso (introverso).
D'altra parte, gli introversi tendono ad essere più tranquilli, evitano grandi riunioni sociali e possono sentirsi a disagio a interagire con estranei.
Invece, mantengono piccoli gruppi di amici intimi e preferiscono attività più contemplative. Lo psicoanalista svizzero Carl Jung ha suggerito che i livelli di introversione-estroversione dipendono dal modo in cui la propria energia psichica viene canalizzata.
Negli estroversi, ho creduto che questa energia sarebbe stata diretta verso l'esterno verso altre persone, risultando in più interazioni sociali. Al contrario, l'energia psichica degli introversi si proietterebbe verso l'interno, il che li porterebbe a impegnarsi in attività sociali meno centrate sui processi interni (Jung, 1921).Tuttavia, Eysenck riteneva che l'estroversione fosse correlata ai livelli dell'attività cerebrale o all'attività corticale
. Gli estroversi sperimentano livelli più bassi di attività corticale, che li indurrebbe a cercare stimoli esterni. Livelli di attività più elevati negli introversi li porterebbero ad evitare stimoli esterni che potrebbero portare ad un aumento dell'attività. D'altra parte e come osservazione, secondo la legge di
Yerkes-Dodson, livelli di attività possono influenzare la capacità di un individuo di cedere. La teoria propone che l'attività e la resa seguano una curva a campana e che quest'ultima diminuisca durante i periodi di attività alta o bassa (Yerkes e Dodson, 1908).
Neuroticismo-Stabilità emotiva Hans Eysenck ha proposto anche una seconda dimensione: stabilità emotiva contro instabilità emotiva o nevroticismo . Le persone con un punteggio elevato in relazione al nevroticismo tendono a sperimentare livelli più elevati di stress e ansia. Si preoccuperebbero di questioni relativamente insignificanti, esagerano la loro importanza e si sentono incapaci di affrontare situazioni stressanti.Concentrarsi sugli aspetti negativi di una situazione, piuttosto che su quelli positivi, può portare una persona ad assumere una prospettiva sproporzionatamente negativa. Potresti sentirti invidioso o geloso di altri che credono di trovarsi in una posizione più favorevole.Il nevroticismo è anche caratterizzato da perfezionismo e insoddisfazione. D'altra parte,
una persona con un punteggio inferiore sul nevroticismo generalmente sperimenterà una maggiore stabilità emotiva.
Parliamo di persone che, in generale, si sentono meglio in grado di affrontare situazioni stressanti e fissare obiettivi che si adattino alle loro capacità. Le persone con bassi livelli di nevroticismo tendono ad essere più tolleranti nei confronti degli altri e rimangono più tranquille in situazioni difficili.Psicotismo - Normalità
Lo psicotismo è un'aggiunta tardiva alla teoria della personalità di Hans Eysenck, inclusa nel 1976.
Questa terza dimensione della personalità spazia dalla normalità (basso psicotismo) all'elevato psicotismo. Le persone con punteggi più alti sullo psicoticismo hanno maggiori probabilità di assumere un comportamento irresponsabile o irragionevole. Possono anche contraddire le norme sociali stabilite e hanno bisogno di soddisfazione immediata, indipendentemente dalle loro conseguenze.
Tuttavia, lo psicoticismo ha anche aspetti positivi. In uno studio del 1993, Eysenck ha confrontato i punteggi dei partecipanti sulla Barron-Welsh Art Scale e il Questionario sulla personalità di Eysenck, e ha scoperto che le persone con alti punteggi psicotici tendevano ad avere abilità creative più avanzate.
Eysenck suggerì che lo psicoticismo era influenzato da fattori biologici e che era correlato a livelli di ormoni, come il testosterone. Secondo il modello PEN, alti livelli di psicoticismo riducono la capacità di una persona di rispondere al condizionamento, il che significa che sarebbe più difficile per loro adattarsi alle norme sociali che di solito impariamo attraverso la ricompensa e la punizione. Di conseguenza,
la teoria suggerisce che tali persone potrebbero essere più inclini al comportamento criminale, mentre cercano di soddisfare i propri interessi violando le regole di comportamento accettate da altri. L'associazione di tratti di personalità come lo psicotismo con tendenze criminali e l'enfasi posta da Eysenck sulla componente genetica che influenza questi tratti ha generato critiche alla sua teoria per l'adozione di una visione deterministica del comportamento.
Critiche alla teoria di Eysenck Gli studi con gemelli possono essere utilizzati per verificare che la personalità sia genetica. Tuttavia, i risultati sono contraddittori e inconcludenti. Shields (1976) ha scoperto che i gemelli monozigoti (identici) erano significativamente più simili nelle dimensioni introverso-estroverso e psicotico rispetto ai gemelli dizigoti (non identici o fraterni). Loehlin, Willerman e Horn (1988) hanno scoperto che solo il 50% delle variazioni nei punteggi delle dimensioni della personalità sono dovute a tratti ereditari. Ciò suggerisce che anche i fattori sociali sono importanti. Una qualità della teoria di Eysenck è quella di influenzare sia gli aspetti naturali che quelli educativi. Afferma che le predisposizioni biologiche a determinati tratti della personalità, associati al condizionamento e alla socializzazione durante l'infanzia, modellano la nostra personalità. Condividi Questo approccio interazionista può quindi avere più validità di una pura teoria biologica o ambientale. È anche perfettamente correlato al modello di tensione diatonica, che sostiene che una predisposizione biologica è combinata con un innesco ambientale per far emergere un determinato comportamento.