Praticare la meditazione per rilassare e liberarsi dello stress è una pratica sempre più in aumento a causa dei suoi ovvi benefici per la nostra salute mentale. Tuttavia, la modalità che sta ricevendo più attenzione è la meditazione cosciente, poiché i suoi benefici si stanno dimostrando ben oltre l'eliminazione dello stress. La meditazione cosciente sembra aiutare non solo a risolvere problemi psicologici, ma anche problemi fisici come ipertensione, dolore cronico, psoriasi, oltre a problemi di sonno, ansia e depressione. Aumenta anche la funzione immunitaria e aiuta le persone a smettere di mangiare compulsivamente.
Ma in aggiunta, è stato dimostrato che la meditazione, specialmente la meditazione cosciente o Mindfulness, aiuta a migliorare la funzione cerebrale.Studi sulla meditazione e sulle funzioni cerebrali
Un nuovo studio dell'Università della California suggerisce che uno degli effetti di questa concentrazione e riorientamento è
una maggiore connettività cerebrale
. I ricercatori hanno confrontato l'attività cerebrale dei volontari dopo otto settimane di formazione sulla riduzione dello stress basata sulla consapevolezza con quella di volontari che non hanno subito questo tipo di pratica. La risonanza magnetica funzionale ha mostrato connessioni più forti in varie regioni del cervello, specialmente quelle relative all'attenzione e all'elaborazione uditiva e visiva.In uno studio successivo, condotto presso il Massachusetts General Hospital, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per documentare i cambiamenti prima e dopo la materia grigia del cervello. I ricercatori hanno scoperto che la meditazione could potrebbe letteralmente cambiare il cervello, facendolo crescere in un modo importante e migliorando così tutte le funzioni cerebrali.
I ricercatori spiegano che hanno trovato differenze nel volume del cervello dopo otto settimane di meditazione,
in cinque diverse regioni nel cervello dei due gruppi studiati. Il gruppo di pratica di meditazione, ha incontrato un ispessimento in quattro regioni: Le principali differenze sono stati trovati nella corteccia cingolata posteriore
, che implica il vagare la mente e di auto-importanza. Trovarono anche differenze nell'ippocampo sinistro, che aiuta nell'apprendimento, nella cognizione, nella memoria e nella regolazione emotiva.
Anche la giunzione parietale, associata alla prospettiva, all'empatia e alla compassioneera aumentata.Infine, sono stati osservati cambiamenti nel ponte del tronco cerebrale, un'area della base del cervello dove viene prodotta una grande quantità di neurotrasmettitori regolatori.
Hanno anche trovato modifiche dell'amigdala ,
la parte del cervello in cui sono scatenate le reazioni legate al combattimento o al volo,importante per l'ansia, la paura e lo stress. Questa zona si è ridotta di dimensioni nel gruppo sottoposto a riduzione dello stress basata sulla consapevolezza, noto anche come Consapevolezza, un tipo di meditazione consapevole. Il cambiamento nell'amigdala è anche correlato a una significativa riduzione dei livelli di stress.
Meditazione e cambiamenti genetici
Finora, gli scienziati possono solo speculare sulla relazione tra questi cambiamenti nel cervello e i benefici per la salute associati alla meditazione cosciente. Tuttavia,queste indagini aggiungono alla crescente evidenza che le pratiche di meditazione possono alterare il corpo a un livello fondamentale, inclusa la genetica . In questo senso, viene studiata la risposta di rilassamento causata dalla meditazione e come lo stato di rilassamento profondo raggiunto con tecniche come mindfulness e yoga
può modificare determinati gruppi di geni nelle persone che li praticano regolarmente
