Secondo un nuovo studio di ricercatori canadesi, pubblicato sulla rivista Archives of General Psychiatry, grave depressione è associata a infiammazione del cervello.Questi risultati hanno importanti implicazioni per lo sviluppo di nuovi trattamenti per la depressione in futuro.
Cos'è l'infiammazione?
L'infiammazione è la risposta naturale del sistema immunitario a un'infezione oa una malattia. Il corpo spesso usa l'infiammazione per proteggersi, per esempio quando c'è una torsione o una rottura. Lo stesso principio si applica al cervello.
Tuttavia, l'infiammazione eccessiva è inutile e può essere dannosa. Sempre più spesso, le prove suggeriscono che l'infiammazione può scatenare alcuni dei sintomi della depressione, come diminuzione dell'umore, perdita di appetito e difficoltà ad addormentarsi.
Lo studio
Quello che il nuovo studio si propone di ricercare è se l'infiammazione è un controllore della depressione indipendentemente da altre malattie fisiche.
Per indagare questa ipotesi, i ricercatori hanno utilizzato la tomografia a emissione di positroni (PET) per esaminare il cervello di 20 pazienti con depressione e altri 20 partecipanti che hanno formato il gruppo di controllo.
In particolare, il team ha misurato da vicino l'attivazione della microglia, cellule immunitarie che svolgono un ruolo chiave nella risposta infiammatoria del cervello.
Gli scanner PET hanno mostrato un'infiammazione significativa nel cervello delle persone depresse. L'infiammazione era più grave tra i partecipanti con depressione più grave. Il cervello di persone che stavano vivendo depressione clinica ha mostrato un aumento infiammatorio del 30%.
Studi precedenti
Studi precedenti avevano esaminato i marcatori di infiammazione nel sangue delle persone con depressione nel tentativo di identificare se l'infiammazione è una conseguenza della depressione o qualcosa che contribuisce a peggiorarla. In questo senso, nel 2012, uno studio condotto da ricercatori del Duke University Medical Center (California) ha trovato un'associazione tra il numero di episodi depressivi sperimentati dai partecipanti allo studio e l'aumento dei livelli di un marker di infiammazione nel sangue, di proteina C-reattiva (CRP).
I ricercatori sono giunti alla conclusione che la depressione era più propensa a contribuire all'insorgenza dell'infiammazione rispetto al contrario. Trattamento della depressione graveI ricercatori affermano che questa scoperta fornisce l'evidenza più convincente del comportamento of dell'infiammazione nel cervello durante un episodio depressivo grave
.
Secondo i ricercatori, questa scoperta ha
importanti implicazioni per lo sviluppo di nuovi trattamentiper un gruppo di persone affette da depressione. Fornisce un potenziale nuovo obiettivo per invertire l'infiammazione cerebrale o per un ruolo più positivo nel recupero per alleviare i sintomi.La grave depressione colpisce il 4% della popolazione generale.
Tuttavia, più della metà delle persone con depressione grave non risponde agli antidepressivi. I professionisti del settore suggeriscono che studi futuri dovrebbero studiare il possibile impatto dei farmaci antinfiammatori sui sintomi della depressione. I trattamenti attuali non sono dedicati alla riduzione dell'infiammazione; il trattamento della depressione con farmaci antinfiammatori è un percorso di indagine per il futuro. La depressione è una malattia complessa, poiché l'interazione di molti fattori è necessaria perché si verifichi. Ora, grazie a questo tipo di studio, possiamo aggiungere un altro pezzo nella lotta per completare l'enigma della malattia.