La corteccia orbitofrontale è una delle aree cerebrali più interessanti.È legato alla nostra personalità, alle nostre emozioni e, soprattutto, al comportamento sociale. Naturalmente abbiamo ancora molte incognite da risolvere prima di comprendere questa regione, ma ciò che è noto finora è senza dubbio molto rivelatore e spiega molte cose sul comportamento umano.
Siamo sicuri che molti dei nostri lettori conoscano il curioso caso di Phineas Gage.Questo ferroviere ha subito un violento incidente nel 1848 con risultati curiosi. Dopo un'esplosione, una barra di ferro si schiantò nel suo cranio. Questa incisione attraversò con precisione la corteccia orbitofrontale, e sebbene Gage non abbia perso conoscenza in nessun momento, e la sua storia è stata descritta come un miracolo della medicina, si può dire che questo giovane operatore non era più lo stesso.La corteccia orbitofrontale comprende la superficie ventrale del lobo frontale ed è fondamentale per il funzionamento di processi come le emozioni e il comportamento sociale. Condividi
Questo curioso casoè stato uno dei più importanti per la neuroscienza,
proprio perché in primo luogo abbiamo saputo quanto questa area del nostro cervello potesse essere rilevante. Dopo l'incidente, Phineas Gage divenne derisorio, impulsivo, irresponsabile e persino aggressivo. I suoi rapporti sociali furono gravemente trasformati, perse il lavoro e sebbene fosse diventato parte di un circo per un po ', morì pochi anni dopo a causa delle gravi crisi epilettiche che aveva subito.Antonio Damasio, un noto neurologo, è uno degli scienziati che ha studiato maggiormente il caso di Phineas Gage e ha concluso un punto essenziale:il lobo orbito-frontale è direttamente correlato alle nostre emozioni e al processo decisionale.
Dov'è la corteccia orbitofrontale?Come indica la parola stessa, la corteccia orbitofrontale si trova nella parte anteriore del cervello.
È leggermente sopra le orbite degli occhi e, a sua volta, ha connessioni dirette
con le aree sensoriali e le strutture del sistema limbico relative alle emozioni e alla memoria.Funzioni della corteccia orbitofrontaleLa maggior parte degli aspetti che conosciamo della corteccia orbitofrontale sono fondamentalmente dovuti allo studio di pazienti affetti da lesioni cerebrali o condizioni correlate a questa regione. Il caso di Phineas Cage era indubbiamente il più rilevante, ma dobbiamo dire che ci sono ancora molte incognite, molti dubbi che i neurologi cercano di risolvere per svelare i grandi misteri del cervello umano.
Vediamo di seguito alcune delle funzioni che si trovano nella corteccia orbitofrontale.
L'elaborazione delle emozioni sociali Paul. D MacLean, un famoso fisiologo e neurologo del primo Novecento, aveva già messo in guardia ai suoi tempi sulla relazione tra la corteccia orbitofrontale e le nostre emozioni.Non dobbiamo dimenticare che quest'area è collegata al sistema limbico e anche all'amigdala . Ora, la particolarità di quest'area è che articola le emozioni legate ai nostri comportamenti sociali: aggressività, mancanza di rispetto, saper vivere con gli altri ...Questa struttura ospita anche un "sistema di sorveglianza". Cioè, grazie ad esso ci comportiamo in relazione a un contesto, adattandoci a un equilibrio sociale in cui controlliamo i nostri impulsi più basilari.
Il sistema di ricompensa
La corteccia orbitofrontale è anche correlata ai comportamenti che noi umani eseguiamo in base ai premi o alle punizioni che riceviamo.
- Qualcosa che è stato visto, ad esempio, è chei pazienti con una lesione in quest'area potrebbero non essere più sensibili alla punizione. Non si preoccupano delle conseguenze delle loro azioni, ma diventano ossessionati dalle ricompense. Se non li ricevono diventano aggressivi, impulsivi e frustrati.
- Tutto ciò rende difficile vivere insieme in un ambiente sociale.
Processo decisionale
- Oltre a questi processi correlati ai nostri comportamenti ed emozioni, quest'area della nostra corteccia frontale ha una relazione intima con il comportamento complesso che è l'atto di prendere una decisione.
- È stato possibile osservare, ad esempio, cheè
in questa struttura che si trova la nostra motivazione a prendere l'iniziativa in una determinata azione
. I soggetti con una lesione nella corteccia orbitofrontale possono presentare un quadro di grande apatia, inibizione o persino mutismo nel prendere una decisione.
Un fatto notevole è che, in caso di fare un passo e iniziare un qualche tipo di azione basata su un problema,
- non sarà in grado di valutare quale sia l'opzione meno rischiosa, più prudente e adeguata rispetto al contesto sociale in cui trovare. È normale che preferiscano le opzioni che le riportano al punto di partenza, per lo stesso problema.Questi sono comportamenti curiosi e allo stesso tempo molto stancanti per la persona e il loro ambiente.Danni alla corteccia orbitofrontaleEsistono diversi test neuropsicologici per valutare un possibile danno della corteccia orbitofrontale in un paziente.
- Pertanto, test come la discriminazione visiva, il gioco Iowa o il test Faux Pas sono molto utili per valutare l'incidenza di eventuali cambiamenti in quest'area. È noto che le persone con traumi o danni cerebrali in quest'area solitamente dimostrano il seguente profilo psicologico:Comunicazione aggressiva.
Problemi nell'interazione sociale dovuti alla mancanza di empatia.
Ipersessualità
Abuso di sostanzeComportamento criminale come rapina, aggressione, ecc.
Il trattamento per questi pazienti è spesso molto complesso. È comune per loro stare nei centri di salute mentale se vengono indirizzati da un ordine del tribunale. In generale,
- ricevono un trattamento psicologico e farmacologico basato su particolari caratteristiche e necessità
- . Siamo, senza dubbio, di fronte a una realtà molto delicata, dalla quale sappiamo sempre di più ogni giorno.
- Riferimenti
- Zald David, Rauch Scott (2006).
- La corteccia di Orbitofrontal
. Oxford University Press